Klar til Tour: Oplev cykellegenden Michael Rasmussen i Brønderslev
Af Hans Wendelboe Hviid Skov Bøcher
Også i år er forventningerne og spændingen forud for årets største cykel-begivenhed, sommerens Tour de France, skruet helt op.
Som optakt til årets Tour præsenterer Brønderslev Bibliotek igen i år en stor profil, som har prøvet strabadserne på egen krop: Tirsdag den 3. juni får vi besøg af Michael Rasmussen, der både som aktiv rytter og som formidler har det berømte cykelløb helt inde under huden.
Det kommer til at handle om Michael Rasmussens egne oplevelser i cykelsporten, ligesom han også vil give aftenens publikum et kvalificeret bud på, hvad de kan forvente sig af årets Grande Boucle. - Møder Jonas Vingegaard op i superform, eller er han stadig hæmmet af sine styrt? Er der overhovedet nogen, som kan udfordre den nærmest uovervindelige Tadej Pogacar? Og kan vi forvente, at andre danskere rækker ud efter etapesejre i det franske sommerland?
En julidag i 2007 som ingen andre
En juli-dag i 2007 kørte Michael Rasmussen først over målstregen, på toppen af den berygtede stigning Col D’Aubisque i Pyrenæerne, efter at have givet baghjul til sin direkte modstander, Alberto Contador.
Få andre danskere har som Michael Rasmussen forudsætninger for at vurdere det franske cykelløb. For han har selv været der; på de højeste tinder, tilmed iført den gule førertrøje. I dag er han ikke længere en del af feltet, men følger stadig begivenhederne på landevejene på allernærmeste hold, og har gennem mange år dækket Tour de France for Ekstra Bladet. Og senest har han begunstiget Viaplays seere med sit skarpe blik på cykelsporten.
Også i årene før etapesejren på bjerget i 2007 havde Michael Rasmussen vundet løbets prikkede bjergtrøje, men denne dag kørte han i gult. Og med sejren på 16. etape cementerede han sin status som absolut favorit til at vinde årets Tour. I det øjeblik var han en af verdens bedste cykelryttere.
Historien om Tour de France
Cykelsporten og de store fortællinger
Tour de France blev kørt første gang i 1903. Det startede som en satsning fra den franske avis L’Auto, som på daværende tidspunkt oplevede skrantende læsertal. De havde brug for nye, store fortællinger til de sportsglade franskmænd. De opfandt således et ekstremt cykelløb over 2500 km, som kom rundt i hele landet med sit drama og sine eventyr. Avisens popularitet steg øjeblikkeligt; de fodrede folket med historier og gav løbet et mytisk skær, som stadig karakteriserer cykelsporten i dag. Cykling er skabt til formidling. De endeløse landeveje, bjergene, opofrelsen og de lidende helte har alt sammen givet stof til store fortællinger. Dette kommer blandt andet til udtryk i de mange bøger, film mm., som gennem årene har beskrevet fascinationskraften ved den populære sport.
Mistænkeliggørelsen og afsløringen
Men endnu inden sejrsrusen havde lagt sig, trak hans eget hold, hollandske Rabobank, ham få timer senere ud af løbet på grund af bestyrket mistanke om doping. Michael Rasmussens cykelkarriere blev aldrig den samme igen.
Med en dom på to års karantæne, blev det hans sidste Tour de France. Seks år senere, i 2013 indrømmede han så, at have benyttet sig af doping gennem store dele af sin karriere.
Michael Rasmussens historie er blot en af de mange mytologiske fortællinger, som cykelsporten har frembragt. I foredraget den 3. juni kan man opleve hovedpersonen selv fortælle om sin karriere og om, hvad cykelsporten har gjort ved ham - som sportsmand og som menneske.
Michael Rasmussen står selv bag bøgerne Gul feber (2013) og Udbrud (2018), ligesom idrætsprofessor Verner Møller i sin bog Løgn over løgn (2009), fortæller historien om Michael Rasmussens Tour de France-exit og hele den doping-problematik, som gennem mange år lå som en skygge over cykelsporten.
Hold kæden stram, og lær mere om livet i feltet
Vi har samlet en perlerække af bøger om det franske cykelløbs historie og udvikling. Centralt står står Joakim Jakobsens krønike Le TOUR (2005), mens den nyere del af løbets historie glimrende formidles danskernes to yndlings-makkerpar, Jørgen Leth/Jørn Mader og Rolf Sørensen/Dennis Ritter, som har skrevet henholdsvis Sidste tour og Rolf og Ritter.
Bibliotekets hylder bugner i det hele taget med bøger om rytterne på de to hjul og de legendariske løb. Men formidlingen af cykelsporten foregår også mange andre steder end i bøgerne:
Førnævnte Jørgen Leth står også bag filmen En forårsdag i helvede (1976) om den berømte forårsklassiker Paris-Roubaix, mens en anden mere aktuel anbefaling findes på Netflix, som gennem tre sæsoner kommer helt tæt på rytterne i den fremragende Tour de France-serie Unchained (2023/2024). Det er fremragende billeder og en hidtil uset dokumentation af, hvad der foregår på cykelholdene, når feltets ryttere ikke sidder i sadlen.
Vil man følge cykelsporten helt tæt, og holde sig ajour med eksperterne findes der ligeledes et væld af podcasts, hvor sportens nuancer foldes ud fra mange forskellige vinkler:
Tidligere pro-rytter og sportschef Brian Holm Sørensen står bag et par af de mest populære, Radio Tour og Cafe Eddy, som begge i en stemningsfuld atmosfære leverer aktualitet og anekdoter fra livet på landevejene.
Den ægte vare
Men de allerbedste fortællinger får man naturligvis altid fra ægte, levende mennesker, som har været der og mærket tingene på egen krop.
Køb din billet og mød Michael Rasmussen på Brønderslev Biblioteket, tirsdag den 3. juni kl. 19:00-21:00.